Le prototype sert à vérifier la faisabilité ou le comportement d'un système ou d'un produit dans une situation déterminée. Les prototypes sont utilisés pour évaluer et réduire les risques.

Au cours du projet, plusieurs prototypes différents peuvent être réalisés afin de vérifier la faisabilité. On peut distinguer les prototypes jetables des prototypes réutilisables.